明治時代から輸入されている乳専用種であるが、牛乳生産のために必要のない雄子牛は昭和４０年代から牛肉生産のために肥育され、国産牛肉の２／３が生産されていた。現在は搾乳牛にする子牛を作らない場合には黒毛和種の雄を交配した交雑種（Ｆ１）を生産し、肉質を改善して肥育するＦ１肥育も盛んになってきた。